Красное безмолвие чужой планеты — почти голой, почти безжизненной. По марсианской равнине топают две одинокие фигурки с садовой лопаткой наперевес. В бессильной злобе дует мерзкий ветер, стараясь помешать отважным покорителям неизведанного.Внизу под ногами хрустит мельчайший песок. А сверху — пропущенная сквозь красный светофильтр объектива кинокамеры, безжалостно печет звезда по имени Солнце. В такую погодку хороший хозяин собаку из дома не выгонит, а эта парочка упорно движется вперед, по ходу просвечивая недра негостеприимной планеты специальным прибором.Можно подумать, что это первая партия советских космических садоводов воплощает в жизнь завет Евгения Долматовского «и на Марсе будут яблони цвести», но нет. Мелькает звездно-полосатая нашивка на скафандре: это американские астронавты топают навстречу своей судьбе. Короткий обмен знаками, два взмаха штыковой лопаты, и на свет появляется ОН — загадочный артефакт, заключенный в небольшом булыжнике.

Космические геологи несут свою находку на корабль, подсчитывая в уме накопившиеся командировочные, премиальные и причитающиеся за текущий, 2032 год, отгулы. Камень — в подсобку, и полный вперед домой, на родину свободных и смелых. Поспешили. Найденный артефакт, само собой, оказался не простым, а с загадочным кристаллом внутри, ну а к самоцвету бесплатно прилагался пришелец. Мелкая, хлюпающая слизистыми выделениями инопланетная скотинка. Похожая на желеобразный гибрид ET и ампутированной крайней плоти, только с глазками.Тихонько гудят двигатели космолета SC-37. Пепелац с включенными габаритными огнями озабоченно бороздит просторы вселенной. А пришелец не дремлет. В его задачи входит не только бесплатный проезд, но и питание гуманоидами. Один взмах лианоподобных щупалец — и очередной астронавт бессильно валится на палубу. Предсмертные крики «Только не мой мозг!» людоеда нисколько не трогают: языками не владеет.

Горстка выживших в панике покидает основной корабль в спасательной шлюпке. Надо ли говорить, что отъевшаяся на человечине марсианская тварь тихонько следует за своей пищей. Среди миров, в мерцании светил разыгрался очередной эпизод бесконечной драмы под названием «естественный отбор».Что, знаком сюжетец? Правильно, хоррор-сказка «Чужие» проглядывает за всем этим экранным безобразием. Безобразием — потому что даже для почтенного и многими уважаемого класса B-movies «Звездный кристалл» — это памятник безвкусице, пошлости и халтуре. Ближайшая аналогия — тупые комиксы, отпечатанные на туалетной бумаге. Почитал, опорожнился и использовал по назначению.

Стремненькие декорации? Наличествуют: интерьеры космолета усиленно прячутся в полутьме и время от времени озабоченно мигают лампочками. Сам корабль больше похож на детскую игрушку, которую подвесили на фоне темного задника. Спецэффекты, судя по титрам, в фильме есть. Впрочем, их правильнее называть комбинированными съемками, которые делал отчисленный за неуспеваемость похмельный студент «кулька».Что там еще, актерское мастерство? По-моему, этого достижения цивилизации тут и не наблюдается. Выбритые до синевы подбородки мужественных космонавтов и объемные буфера их подруг есть, а вот играть своими природными данными их обладатели так и не научились. Так что неудивительно, что практически все актеры после этой фильмы более нигде не играли.

В общем, первая половина картины являет собой душераздирающее зрелище. Хорошо, что есть еще и вторая, маразм которой с лихвой окупает тупизну первой. Здесь фантастические ужосы превращаются в фарс. Сценаристы Ланс Линдсей (Lance Lindsay, он по совместительству еще и режиссер картины) и Эрик Вустер (Eric Woster) делают ход конем. Внезапно поумневший пришелец вдруг становится гуманистом — читает с экрана компьютера Библию. Играет с выжившим астронавтом в шахматы и всячески извиняется за свое поведение. Дескать, молодой был, горячий. Да и кушать очень хотелось — оголодал, пока в одиночестве тусовался на Марсе.